Aston Villa kommer inte att gå ner utan kamp trots allt. De började långsamt här men hamnade dominerande och förtjänade fullt ut de tre poäng som var säkrade med två mål från Mahmoud Trezeguet. Det har gått länge sedan en Villa framåt gjorde ett mål, än mindre ett par, så Dean Smiths sida var tacksam för egyptierens skarphet, som slutade en rad på 10 ligaspel utan en vinst.
Villa är fortfarande i nedflyttningszonen men bara fyra poäng under West Ham och Watford. Deras återstående matcher är mot Everton, Arsenal och West Ham. De kan inte räkna med att någon av dessa sidor är lika utsatta som Palace, som höll sig till deras femte raka nederlag här. Besökarna spelade som ett lag som vill att säsongen ska avslutas; Det kan vara över för Christian Benteke, som fick ett rött kort efter den slutliga visslingen för att ha sparkat ut på Ezri Konsa när spelarna gick mot tunneln.
Innan någon kunde ta itu med fotbollsalternativ flyttades båda klubbarna för att fördöma ytterligare ett rasismutbrott innan kick-off efter att Wilfried Zaha avslöjade missbruk som han skickades på sociala medier. Polisen i West Midlands har arresterat en 12-årig pojke från Solihull i samband med missbruket.
Spelet i sig började inte som Villa skulle ha önskat. Palace hade till och med bollen i nätet under den sjunde minuten då Mamadou Sakho omdirigerade en frispark in, men målet avvisades efter att VAR styrde att han hade använt sin arm snarare än axeln. Det var ett nära samtal men med tanke på straffbeslutet som utlöste Villas nederlag här på torsdagen till Manchester United, och målet som de hade förkalkat på Selhurst Park tidigare den här säsongen, ansåg Villa utan tvekan att domen var ett välkomnande avbrott till deras fördel.
Sedan tog de ansvaret för sitt öde och demonstrerade företagande och soliditet som Palace inte kunde matcha. Douglas Luiz lyste igen på mittfältet och Ahmed Elmohamady gjorde flera raid ner till höger, Jack Grealish och Mbwana Samatta båda misslyckades med att hitta nätet efter farliga kors från backen.
Zaha gjorde sporadiska dart för gästerna men Pepe Reina räddade sin bästa insats under första halvlek. Eftersom spelet tycktes driva mot intervallet fick Villa det mål de sårt behövde. Efter en foul på Grealish krökade Conor Hourihane över en frispark från vänster, Joel Ward kunde bara styra den bakåt, och Trezeguet satte den in i nätet längst bort.
Villa fick ett straffbeslut valt av VAR i början av andra halvlek efter att Grealish hade trasslat med Patrick van Aanholt. De bodde inte på det. De fortsatte att attackera. Palats försök att stoppa dem växlade mellan spunna tacklingar och uppenbara fel. Vicente Guaita tvingades till en flygande räddning från en frispark av Hourihane, och Konsa kom nära att göra mål från det resulterande hörnet. Därefter slog Trezeguet igen och slutade snyggt efter en nickad passering av Hourihane.
Palace samlade viss stolthet mot slutet och försökte göra tävlingen närmare. Men Reina gjorde bra för att fylla deras bästa ansträngning, rådande i en-mot-en med Van Aanholt.
"Den vinsten har varit ett tag men vår prestation förtjänade det," sa Smith. ”Vår prestanda under andra halvåret var riktigt glädjande. Vi höll foten på gasen, vi var aggressiva och skapade ett antal chanser. ”
”Det tog lite tid för [Trezeguet] att anpassa sig till Premier League men han såg ut som ett verkligt hot under de senaste spelen. Hans attityd är spot-on, han tar av sig strumporna och han förtjänade de målen. ”